Вэйян снова посмотрел на экран, по которому мелькали кадры недавней видеозаписи, и махнул рукой. Экран погас.
Это видео предоставил полицейский департамент Аркадии. Запечатленное мероприятие было празднованием на площади, прошедшим всего пару дней назад.
- И снова минимум зацепок, верно? Группа мальчишек, по виду - студенты, и несчастный аватар-андроид. Как его звали? - линза в правом глазу молодого командира блеснула, загораясь, и Вэйян снова кивнул головой. - Ага, обычный офисный клерк в каких-то продажах. Откуда у клерка деньги на андроидизацию?
- Программа медицинского страхования, - спокойно отозвалась вошедшая Вега и, поставив на стол ящик с приборами, повернулась к командиру. - Он проходил по ней лет пять назад, неоперабельная саркома, больница выиграла грант и ему крупно повезло.
- Слава прогрессу, - устало смехнулся Вэйян.
Они перекинулись еще парой слов, и Вега вышла. Ее звонкие шаги еще какое-то время слышались в коридорах.
- Мы уже проверили ту компанию, которая прицепилась к нам с А-Фэном, они оказались непричастны, хотя я не слишком в это верю. Слишком уж странно, что все это произошло ровно в тот момент, когда копы попросили нас покинуть площадь. Теоретически, у нас ведь был шанс засечь это событие?
Юноша откинулся в кресле, задумчиво глядя на сидевшую за компьютером подругу. Сяо Юн была вторым капитаном фантомов и главным новигатором команд. Она как всевидящая прорицательница должна была смотреть в камеры, системы и зрить проблему в  корень вычислительных матриц.
Пару дней назад на городской площади был концерт. Этот день они с А-Фэном отметили на "ура", успев подраться с кучкой каких-то идиотов, заработать мелкий административный штраф и устроить романтическую прогулку по набережной, которая затянулась до самого утра. Домой они приехали на рассвете, а через несколько часов стало известно о четвертом нападении на аватара-андроида. И случилось это не где-нибудь, а ровно на той же площади, где были и они с братом.
Сказать, что полиция встала на уши - это ничего не сказать.
Весь следующий день фантомы разбирались со случившимся, ездили на место происшествие и собирали информацию. Все записи с камер наблюдения были выгружены в компьютеры базы, виновного опознали сразу же и теперь им занимался, непосредственно, департамент. Но, как и в предыдущих случаях - ничего.
- Иногда мне кажется, что нам просто необходимо всевидящее око, - Ян потер глаза и со вздохом уставился в потолок. Мыслей не было. Вчера он еще пытался строить какие-то теории, но сегодня уже нет. Расследование дела андроидов затягивало, но ни они, ни полиция, так ни к чему и не пришли.
- Юн-Юн, - внезапно начал Ян, скользя взглядом по пересечанию пластин на потолке, - помнишь, у Камаля в Руа Надиту был личный спутник, Джон? Он курсировал вокруг района, передавая сигналы на главный компьютер Цистерн, и отражал попытки CES пробиться за информационную заслонку. Уникальная технология, которую этот сатана унес с собой в могилу. Он ведь был твоим учителем, помнится, ты даже уважала его, восхищалась его умениями.
От этих слов в памяти всплыл мрачный образ заброшенного завода, огромный баки цистерн, начиненные разного рода  сложной аппаратурой, связки проводов и переключателей. В одной базировался компьютер, в другом - останки полуживых андроидов, а в третьем - сам Камаль.
- Один Джон мог справиться с целым районом. У него был даже целый культ. Представь себе, что смогли бы сделать сотни таких призраков? А тысячи? CES оставила за собой целое цифровое кладбище, костей не сосчитать. Если бы мы только знали, как...

- Никто из них не был замечен в махинациях, это итак ясно, что единственное общее у всех жертв - факт прохождения ими андроидизации, - Вэйян глухо фыркнул, потерев переносицу. - Другие причины им не нужны, это открытая демонстрация непринятия продолжения кампании. Кто-то явно ожидал, что с падением CES дело закроется наглухо и неугодные "роботы" попросту исчезнут с лица земли, но не тут-то было.
Послышался тихий щелчок контейнера и Сяо Юн внезапно протянула ему сэндвич. Есть действительно хотелось, вместо обеда они заучивали наизусть каждый кадр видео с места событий. И если в первый день Сяо Юн еще подшучивала с просьбы стереть со всех камер то, что им удалось запечатлеть на площади, то теперь было уже не до смеха.
- О, ты решила меня покормить? Там скорпион? - скептично протянул Ян, принимая угощение. - Спасибо, сестренка, но знай, я все равно не помру.
Не то, чтобы Сяо Юн редко делилась с ним едой, даже наоборот, это была какая-то особая привилегия. Их вечно жующий навигатор угощала командира с завидной регулярностью, но не отпустить на эту тему пару шуток было бы упущением.
- Вряд ли на нас повесили бы убийство, но тот факт, что оно произошло, пока мы были неподалеку, нашей репутации плюсов не добавляет. Более явного намека и придумать сложно, разве что убить кого-то прямо на пороге главного здания Гао-тек, - Ян снова усмехнулся, задумчиво посмотрев на замерший экран, и прищурился. Изображение пришло в движение, отматываясь назад, замелькали знакомые кадры, пока не остановились на одном конкретном. На экране была все та же компания и как-то человек в капюшоне. Вот он тормозит ребят, они перекидываются парой слов и тот указывает куда-то в сторону. Туда, где в тот день стояли они с  А-Фэном.
- Его личность неопределялась, насколько я помню. ID и все данные принадлежат умершему пару лет назад человеку. Интересная ситуация, с нами уже начали воевать призраки?
Он снова замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. "Мертвые" ID не были редкостью. Множество громких имен из подполья хуабу Чуньцю пользовались именно такими. Для Аркадии они были мертвы. Любые дела, перемещения и сделки мертвецов более не отслеживались в системе города. Догма была к ним слепа.
Вэйян молча выслушал слова младшей сестрицы, и тень на его лице стала еще темнее.
- Слишком рано, не находишь? Будто кто-то намерено это делает. Почему именно Гао-тек? У программы андроидов много врагов, начиная от религии и заканчивая мелкими бандами, которым в прежние времена хорошо прижали хвосты. Ощущение, что кто-то целенаправленно делает вбросы о том, что это мы во всем виноваты. Проследи, когда в интернете начали появляться такие слухи. Закрытые форумы, что угодно. Мне нужен первоисточник. В любой заразе есть нулевой пациент, я хочу знать, кто это. - Ян прекрасно знал, что такая мелочь для хакера уровня Сяо Юн будет сущим пустяком, орешком на пару минут. Уж если обычные школьники-юзеры могут отследить, откуда ноги растут у древней крипи-пасты про джаббервоков в старом метро, для профи это тем более не составит труда.
- Юн-Юн, я бы и рад оставить это дело на совесть детективов и бюро, но ты ведь помнишь, что некогда у CES существовал целый корпус в полиции по делам аватаров-андроидов? После их исчезновения, корпус был расформирован, а его дела официально передали нам, фантомам. Полиция не желает иметь дело с андроидами и их деструкцией в том числе. - Вэйян снова вздохнул и окончательно открылючил экран, зацикленно повторявший фрагменты видео. - За тридцать с лишним лет закон так и не придумал, кем их считать и что с ними делать. Нам нужна новая система и реформирование Урсы лишь первый шаг к этому. А-Фэну лучше пока не знать о подобном, не думаешь? Не хочу, чтобы он придумал себе невесть что, обозвал меня тираном и предложил возвести на крыше здания пылающее око. Кстати, судьбу Темного Властелина я повторять не хочу.
Молодой командир фыркнул со смеху и, наконец, вспомнил, что у него в руках все еще был обед. Сэндвич приятно пах ветчиной, и в желудке тянуло от голода.
- Я не говорю о тотальном контроле, - откусив кусочек, продолжил Ян, - я хочу усилить безопасность, получить возможность предотвращать подобные случаи в зародыше, а не бороться с последствиями после. Утопично звучит, да?  Я не сомневаюсь в тебе, не сомневаюсь в вас с ребятами. Камаля называли кибербожеством, он бессомненно был выдающимся талантом, но он всего лишь человек. Ты сама прекрасно понимаешь, какова доля таланта в работе. Разве мы все, вступая в отряд отца и Морана, были талантливыми бойцами? Талант ничто, по сравнению с упорной работой. Хорошо, если он есть, а если нет, к черту его. У тебя есть талант. Цени тот момент, когда я тебя хвалю!
Вэйян рассмеялся, чуть повернувшись на стуле, предусмотрительно убирая ноги из зоны поражения сестры. За подобные шуточки Юн-Юн вполне могла бы отвесить ему пинка. Но в следующий же момен улыбка снова исчезла с его лица.
- Неэтично. Да, когда правда о призраках вскрылась, правительство так и не решило, кем их признать. С одной стороны, мне хочется верить, что осознанность и ориентир на благое дело - лучшее благо для них. С другой, нам предстоит череда экспериментов. Можно ли считать их душой? Сознание перекачивают в андроида вместе с его душой, если эксперимент по пробуждению анимы заканчивается неудачей, память полностью форматируется. Цифровые призраки - то, что осталось после этой процедуры, данные, которые не смогли стереть. Есть ли в них душа? Почему они застревают на сильных эмоциях? Почему они продолжают кого-то искать.
Ян глухо постучал пальцами по подлокотнику кресла.
- Знаешь, что не дает мне покоя? Помнишь, когда мы вернулись в Аркадию, начались операции по зачистке хуабу? Мы преследовали рейдеров CES. Тогда наши ловушки приманивали множество призраков. Помнишь, что случилось вблизи Даунтауна? Йен из второго отряда узнал в остатках цифрового мусора свою дочь. Мы не знаем, была ли это действительно она или нет, но его голос до сих пор иногда звучит у меня в ушах. Сколько таких как он? А Ния? Я тоже отец, я не знаю, что бы я делал. И я не знаю, имею ли я право трогать осколки памяти чьих-то родных. Создание такой сети мониторинга может стать прорывом, а может обернуться годами неудач. Имею ли я право заявлять о старте такого проекта?

На фразе про "увидеть в гробу" Вэйян отвлекся и одарил младшую сестрицу весьма красноречивым взглядом:
- Жирко, мелкая, давай тоньше.
За годы их дружбы Юн-Юн действительно привыкла к его подколам, но порой ощутимо прокалывалась в изяществе. В прочем, всерьез обижаться на девушку он не собирался, да и сэндвич был на редкость вкусным. Что-что, а готовить всякую мелочевку Сяо Юн умела на ура.
- А вышестоящему ли? - выслушав встречные аргументы, усмехнулся Ян. - Этот парень - повстанец, мы были такими же год назад. Вот только для нас война закончилась, а для него, вероятно, только началась. Он заправляет подростками, ты ведь сама видела его паству. Ощущение, что они попросту подрожают тому, что увидели. Мы провели в хуабу почти пять лет. Пять лет, мы успели собрать команду, обучиться, родители вели дела с местными авторитетами, мы успели сделать многое и даже все потерять, а потом была Сонгеа... Но слышали ли мы хоть раз про этого парня? А про его великий план? Он сумасшедший, Юн-Юн. Он просто увидел, к чему приводит так называемая "революция" и решил, что нужно действовать. Может, он просто хочет повторить весь этот хаос, а может, его что-то гнетет. Гештальт терапевты любят таких людей, застрявших в этой жизни с неизлечимым синдромом "опаздавшего на последний поезд". В прочем, я не терапевт.
Сказав это, Вэйян задумался, постукивая пальцами по подлокотнику кресла и краем уха слушая то, что Юн-Юн говорила про возможную реакцию А-Фэна. И правда, кто знает, что будет? Даже он не мог с уверенностью сказать, что решит Чжанфэн, услышь он эту отчасти безумную идею. Порой у них случались короткие вечерние разговоры, в которых брат сжимал его руку и говорил о том, что им ни в коем случае нельзя уподобляться CES и ее тоталитарной диктатуре. Но итогда он же по нескольку раз обходил дом, проверяя, все ли работает, закрыты ли двери и включена ли сигнализация. По этой же причине они не выезжали никуда дальше Оук-хилл. Как бы Вэйян не уговаривал провести ближайший отпуск за пределами страны.
- Это все стрихнин, - помахав недоеденным сэндвичем, бросил Вэйян, когда сестра закончила удивляться, и медленно включился обратно в разговор. - Заметь, ты первая спросила про мораль~ Даже разум живого человека с возрастом выдает ошибку, память стирается и вот, вчерашний добродушный дедушка больше не узнает детей и внуков, что уж говорить про память, перетертую в шредере. Мораль... я больше опасаюсь общественного резонанса, когда об этом стало известно, в тему вцепились все, кому не лень, высказалась даже церковь со своими бесполезными устаревшими тезисами. Сам я, честно, не считаю их мусором. Нет, это настоящий клад, это части сознания, которое возможно достроить, можно сказать, живой искусственный интеллект. Вот только толку от этого в таком виде мало.
Слушая воодушевленные и в чем-то даже воинственные высказывания девушку, Ян не выдержал и прыснул со смеху.
- Ты как тот парень из старой рекламы спорттоваров. Just do it! Но мне нравится твой энтузиазм, во всяком случае, я могу быть уверен в том, что если я решусь на подобную  авантюру, меня поддержат.
С этими словами он бегло щелкнул пальцами по столу, вызывая сенсорную панель, и на большом экране высветилась трехмерная карта города. По карте там и тут были разбросаны светящиеся точки. Половина точек горела голубым, но некоторые не светились.
- Узнаешь, что это? Карта местоположения "глаз" Урсы. Она устарела, мы вытащили ее еще при Модесте, чтобы знать, где у системы слепое место. А это... - молодой командир челкнул пальцами, и изображение сменилось, теперь серых точек стало в разы больше. - Это новая, ее смоделировали здесь, основываясь на полученных в рейдах данных. Если бы Нуэ предоставила нам информацию, было бы проще, но она отказывается.
Вновь усмехнувшись, Ян поднял руку, прочертив в воздухе линию, следовавшую по маршруту из серых точек.
- Целый пояс слепой зоны, транспортные развязки и даже Сити. А уж подземные коммуникации и заброшенное метро и раньше были благодатной почвой. А теперь покажи мне, где происходили убийства?

- А кто говорил про "сбрасывание со счетов"? - усмехнулся Вэйян. - Эй, по-моему ты меня не слушаешь. Ничего из того, что ты пытаешься опровергнуть, я не сказал.
Все, что они сейчас могли, это заниматься домысливанием. Вот только сестра рисовала образ мирового террориста, а он пытался прощупать обычного человека. Ни тем, ни другим, их противник, вероятно, не являлся.
- У него нет данных, ты сама это сказала. Его попросту не существует. Но у нас есть данные об "умершем", и я хочу знать все, что можно по нему найти. Часть данных о погибших со временем шифруется и отправляется в главных архив Догмы. Я очень надеюсь, что здесь срок давности еще не вышел, иначе нам придется договариваться с Нуэ, а этот ребенок не желает сотрудничать.
Ян вздохнул и откинулся на спинку кресла. С завтрашнего дня они официально передают дело полиции, больше не будет разъездов по городу и охоты за привидениями. Они снова займут свою нишу, предоставив всю грязную работу и бюррократический кошмар сотрудникам бюро.
- Думаешь, мне нужен врач? Я не бегаю по городу и не сношу головы направо и налево, - фыркнув со смеху, протянул Ян, но веселья в его тоне не было ни капли. - Могу организовать экспертизу, но боюсь, старший состав ее не пройдет. Хотя в чем-то ты права, кажется, нам всем нужно что-то с этим делать. Впишу это как обязательный пункт на ближайший медосмотр, пожалуй.
С этими словами Ян снова посмотрел на экран и на какой-то время задумался, вслушиваясь в речи младшей сестры.
- Я пока не могу дать на это точный ответ, потому обсуждаю с тобой саму возможность проекта. Нам придется действовать тихо и тайно. Правительство не одобрит такое сразу, мы должны будем убедить их, если решим браться за дело. О, так все же супруг? - не удержавшись, протянул молодой командир и заметно смягчился,  помахав девушке рукой. - Это имя мой личный комшар, насчет самой женщины пока не знаю. Она говорила, что у них скоро какое-то мероприятие, просила меня выделить людей для охраны, вот и сходим, пообщаемся. Церковь неоангелов не самый влиятельный орган в нашем обществе, но они достаточно прогрессивны. Возможно, они имею связи с другими представителями духовенства, готовыми выступить в поддержку наших теорий. Так что ты и Вега с Ригель можете готовить наряды для светского раута в костёле. Я поговорю с А-Фэном, скорее всего он согласится пойти туда как наш представитель. В конце концов, обязанность главы светиться в высшем обществе.
На последней фразе Вэйян не удержался и фыркнул со смеху. О брате он всегда отзывался тепло, произнося его имя с особым выражением. Нет, за прием у новой церкви он не волновался. Светское мероприятие в Сити, к тому же проходящее под защитой его людей. Если А-Фэн пойдет с девушками, Ян может быть спокоен, в любой из ситуаций Ригель и Вега среагируют мгновенно. Они первые из фантомов-андроидов, кто модернизировал себя до состояния полной боевой готовности 24/7.
- Смотри внимательнее, - вернувшись к карте, бросил Вэйян. - Это точки убийств, они все находятся в зоне видимости Урсы, происшествия, пусть частично, но оказалось на камерах городских систем видеонаблюдения. Но что тут?
Ян щелкнул пальцами и карта увеличилась, на экране вырисовывался район последнего происшестия, переплетения улиц, дома и офисные здания, вот надземный перехов, вот перекресток...
- Чуть дальше, между двух вот этих двух контор находится слепое пятно. Нападавший вышел из него и там же скрылся. Что мешало ему заманить туда жертву? Если бы задача стояла уничтожить андроида, он бы так и сделал. Наш противник не глуп, в отличие от его марионеток, на шпана подчиняется ему напрямую. Если бы целью было тихое устанение, тело нашли бы здесь, в подворотне, где глаза Урсы слепы. Но его нашли под камерами. Это демонстрация, а не геноцид. И сдается мне, он пытается показать нам несовершенство системы.
Сказав это, молодой командир на мгновение задумался и после снова покачал головой.
- В прочем, это все домыслы. Может, это я вижу несовершенство Урсы и пытаюсь найти тому подтверждение. Тайные знаки. Наша проблема в том, что у нас нет доступа к данным, мы не можем составить новую карту и оценить ситуацию. Нуэ должна увидеть это. Может, нам это сыграет на пользу. А что до призраков... просто держи эту идею в голову, скоро у нас презентация, бросим все силы на доработку ИИ Хастура.
Внимательно наблюдая за тем, как гаснут изображения на экране, Вэйян коротко усмехнулся и добавил:
- Но если у тебя будет свободное время, попробуй составить примерную модель Джона? Ты ведь видела программу, видела работу Камаля. Что он делал? Хотя бы приблизительно, каков был скелет этого феномена.

- Ты что, всерьез выпихиваешь меня к мозгоправу? - прищурившись, протянул Вэйян, - Между прочим, ты тоже старший состав. У нас из нормальных только А-Нин, андроиды и Джена. Джена в принципе женщина устойчивая, она двоих родила~
Фыркнул со смеху Ян и помахал рукой, откинувшись на спинку кресла.
- Ты же понимаешь, что мы тогда вообще тест не пройдем?
В целом, он был согласен с сестрой во многих вещах, веселил сам факт того, что Сяо Юн, их Юн-Юн, внезапно озаботилась ментальным здоровьем. Раньше эта безалаберная оторва о таких высоких материях не думала.
- К слову о светском рауте, ты, скорее всего, отправишься с ним. Ты и кто-то из девушек. Надеюсь, у тебя нет возражений против платья?~
Услышав новость о помолвке, Вэйян резко прекратил ехидничать и сел, удивленно вытаращившись на младшую. Не то, чтобы его удивляла свадьба, хотя Юн-Юн встречалась с Линьчэнем около года, это был довольно маленький срок для таких решений... Но больше всего удивлял сам факт.
- О, так вот от кого у тебя эти речи про психоаналитиков и личное здоровье, - не удержавшись, поддел девушку молодой командир, - Ты что, беременна уже?
И предчувствуя швыряние каким-нибудь тяжелым предметом, примирительно поднял руки.
- Контроль гнева, помнишь? На самом деле это... круто! То есть, я в шоке, но я кажется рад. Я и подумать не мог, что ты доросла до брачного возраста, тебе же вечно лет... 14 в моих глазах, - Ян снова фыркнул со смеху, продолжив на удивление мягко, - на самом деле, я тебя поздравляю. Он хороший парень. Когда планируешь объявить всем? Устроим вам грандиозный праздник.
Но разговор быстро вернулся в привычное русло, и Ян перестал веселиться, снова взглянув на мерцающий экран.
- Да нет, для его целей это весьма действенный метод. Он больной на голову ублюдок, он пытается показать несовершенство технологического мира, выпиливая из него неугодные элементы. Все их доктрины построены именно на этом. Ты была там, вспомни, что они проповедовали. Это больше, чем демонстрация несовершенств Урсы.  - Вэйян задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла и поймал себя на мысли, что делал это слишком часто. Мерная "барабанная дробь" помогала ему думать, и он несознательно прибегал к ней каждый раз.
"Психиатр сказал бы, что это невроз", - мысленно ухмыльнулся молодой командир.
- Эй, а ты откуда знаешь, кто там работает? - елейно протянул Ян, - Ты замуж выходишь, какой еще юноша? Нет, Мин Лин ничего не говорил, это не его дело, у него нет доступа к информации. Он только присутствовал на судах над теми малолетними придурками. Больше того, что он нам уже рассказал, он дать не может. Так что, пока наш единственный выход оставить все как есть и усилить патрули.
Поймав взгляд сестры, Ян вскинул бровь и слегка наклонился вперед.
- Нет свободного времени? Я твой начальник, мелкая~ Я знаю, сколько у тебя свободного времени.
С этими словами он встял, жестом выключил экран и весело бросил:
- Пока не вороши это гнездо, мне нужно подумать, что с ними делать. Но наработки и то, что ты помнишь про Джона, мне все равно предоставь. Сдается мне, что это неизбежно. Призраки часть сети, блэкаут и запреты не будут длиться вечно. И когда они спадут, я хочу, чтобы мы были во всеоружии.